Expulsé lors de la reprise de la Ligue des Champions, Cristiano Ronaldo n’écopera que d’un seul match de suspension. Le Portugais pourra donc faire son grand retour à Old Trafford contre son ancien club, Manchester United.
Il avait quitté la pelouse, les yeux rougis de larmes face à Valence début septembre (2-0). Expulsé pour son premier match de C1 avec la Juventus, «CR7» se voyait déjà louper ses retrouvailles avec Manchester United, le 23 octobre prochain… Il n’en sera rien. L’enfant chéri d’Old Trafford n’a écopé que d’un seul match de suspension, pour un coup de coude peu évident, suivi d’un tirage de cheveu sur Jeison Murillo, le défenseur valencien.
Nouvelle coqueluche de la Juventus Turin, Cristiano Ronaldo avait à cœur de briller à nouveau au «Théâtre des Rêves», son ancienne maison. Il en aura bien l’occasion, puisque le prochain rendez-vous de son club en Ligue des Champions se tiendra le 2 octobre prochain, face aux Young Boys de Berne (18h55).
Dès lors, le meilleur buteur de la Seleção sera requalifié à partir du 23 octobre en coupe d’Europe, jour de la tant attendue rencontre face à ManU. Une bénédiction pour CR7, qui n’a retrouvé Manchester qu’une seule fois en match officiel depuis son départ vers le Real Madrid, en 2009. Lors de l’exercice 2012-2013, le Real Madrid hérite de Manchester United comme adversaire en huitième de finale de C1.
Alors entraîné par un certain José Mourinho (actuel entraîneur des Red Devils…), le Real était parvenu à s’imposer, finissant demi-finaliste de l’édition. Auteur d’un but à Manchester, Ronaldo avait récidivé lors du match retour, à Madrid. Le Portugais n’avait alors célébré aucune de ses deux réalisations, par respect pour son ancienne équipe.
Je ne peux pas oublier ce club. Bien sûr, c’est l’un de mes clubs favoris. J’aime Manchester, Manchester m’a traité de manière incroyable», déclarait-il au Daily Mirror en 2014. Avec 118 buts marqués en 292 apparitions sous le célèbre maillot rouge des mancuniens, Cristiano Ronaldo avait effectué un passage très remarqué en Angleterre. Sous l’impulsion de Sir Alex Ferguson, le natif de Funchal avait véritablement confirmé son statut de joyau du football portugais… Au point d’obtenir, à 23 ans, un premier Ballon d’Or.
Depuis, l’histoire d’amour entre l’attaquant Portugais et Manchester n’a jamais vraiment cessé. Et -sauf terrible blessure -, Ronaldo aura bien droit à de nouvelles retrouvailles avec Old Trafford. Comme en 2013, plusieurs centaines de pancarte «Welcome home Ronaldo» devraient fleurir dans les travées du Théâtre des Rêves. «Sans Manchester, je n’aurais pas été le joueur que je suis aujourd’hui», confiait-il à AS la même année. A 33 ans, «CR7» va (déjà) pouvoir débuter son jubilé, dans son jardin.
