Danger au Brésil: une société anglo-étatsunienne d’édition de gènes a libéré des millions de moustiques génétiquement modifiés contenant un gène mortel

par F. William Engdahl.

Une société anglo-étatsunienne d’édition de gènes a libéré des millions de moustiques génétiquement modifiés contenant un gène mortel dominant, chaque semaine pendant 27 mois dans la région de Bahia, au Brésil, dans un test pour voir si les moustiques modifiés par des gènes s’accoupleraient avec des moustiques locaux porteurs du Zika, de la malaria ou d’autres maladies transmises par les moustiques. Une nouvelle étude documente le fait alarmant qu’à la suite d’une réduction initiale de la population cible de moustiques, après quelques mois, « la population qui avait été fortement diminuée est presque revenue à des niveaux pré-lâcher« . Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont aucune idée des dangers que présentent les nouvelles mutations. Cela met une fois de plus en évidence les dangers d’une modification génétique incontrôlée des espèces.

Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Reports, les moustiques génétiquement modifiés produits par la société de biotechnologie Oxitec, qui fait maintenant partie de la société étatsunienne Intrexon, ont échappé au contrôle humain après des essais au Brésil et se propagent maintenant dans l’environnement.

Sur le papier, la théorie était brillante. Des souches de moustiques mâles porteurs de la « fièvre jaune » prélevées à Cuba et au Mexique ont été modifiées génétiquement pour rendre impossible la survie de leur progéniture. Oxitec a alors commencé une libération systématique de dizaines de millions de moustiques manipulés pendant plus de deux ans dans la ville de Jacobina dans la région de Bahia au Brésil. La théorie d’Oxitec était que les moustiques modifiés s’accoupleraient avec des femelles normales du même type, porteuses de maladies infectieuses comme la dengue, et les tueraient au cours du processus.

Résultat imprévu…

Une équipe de scientifiques de l’Université de Yale et de plusieurs instituts scientifiques du Brésil ont suivi les progrès de l’expérience. Ce qu’ils ont trouvé est alarmant à l’extrême. Après une période initiale au cours de laquelle la population cible de moustiques a nettement diminué, la population de moustiques s’est rétablie à son niveau d’avant la libération après environ 18 mois. De plus, l’article note que certains moustiques ont probablement une « vigueur hybride », dans laquelle un hybride du naturel et du génétique a créé « une population plus robuste que la population avant la dissémination » qui peut être plus résistante aux insecticides, en bref des « super moustiques » résistants.

Les scientifiques notent que :

« L’échantillonnage génétique de la population cible 6, 12 et 27 à 30 mois après le début des disséminations montre clairement que des portions du génome de la souche transgénique ont été incorporées dans la population cible. De toute évidence, les rares descendants d’hybrides viables entre la souche relâchée et la population de Jacobina sont suffisamment robustes pour pouvoir se reproduire dans la nature… Ainsi, l’Aedes aegypti de Jacobina est maintenant un mélange de trois populations. On ne sait pas comment cela peut affecter la transmission de la maladie ou affecter d’autres efforts pour contrôler ces vecteurs dangereux« .

Ils estiment qu’entre 10 et 60% des moustiques Ae. aegypti naturels de Bahia présentent maintenant un génome OX513A génétiquement modifié. Ils concluent que :

« Les trois populations formant la population tri-hybride actuellement à Jacobina (Cuba/Mexique-Brésil) sont génétiquement très distinctes, ce qui donne très probablement une population plus robuste que la population d’avant la dissémination en raison de la vigueur hybride« .

Ce n’était pas censé arriver. Jeffrey Powell, professeur d’écologie et de biologie de l’évolution, auteur principal de l’étude, a commenté les résultats :

« L’allégation était que les gènes de la souche disséminée n’entreraient pas dans la population générale parce que la progéniture mourrait. Ce n’est manifestement pas ce qui s’est passé… Mais c’est le résultat imprévu qui est préoccupant« .

Un projet de la Fondation Gates

L’étude brésilienne donne un signal d’alarme majeur sur la dissémination incontrôlée d’espèces génétiquement modifiées dans la nature. Cela me rappelle l’intrigue d’horreur du roman de science-fiction de Michael Crichton de 1969, « Andromeda Strain ». Mais ce n’est pas un roman.

Les moustiques d’Oxitec ont été mis au point à l’aide d’une forme très controversée de modification génétique connue sous le nom de forçage génétique. Le forçage génétique qui est également largement financé par le DARPA du Pentagone, combiné avec l’édition génétique de CRISPR, vise à forcer une modification génétique à se propager dans toute une population, qu’elle soit de moustiques ou potentiellement d’humains, en quelques générations seulement.

Le biologiste Kevin Esvelt, biologiste à Harvard, qui a été le premier à suggérer la mise au point de collectes de gènes dans le domaine de l’édition génétique, a publiquement averti que le développement de l’édition de gènes en conjonction avec les technologies de collecte de gènes pourrait tourner à l’échec. Il note combien de fois le CRISPR se détériore et la probabilité que des mutations protectrices se produisent, rendant agressives même les pulsions génétiques bénignes.

« Quelques organismes modifiés seulement pourraient irrévocablement altérer un écosystème« .

Les simulations informatiques d’Esvelt ont calculé qu’un gène modifié résultant « peut se propager à 99% d’une population en seulement 10 générations et persister pendant plus de 200 générations« . C’est en grande partie ce qui a été démontré dans l’expérience sur les moustiques au Brésil.

Il est à noter que l’expérience sur les moustiques d’Oxitec Brésil a été financée par la Fondation Bill & Melinda Gates. En juin 2018, Oxitec a annoncé la création d’une coentreprise avec la Fondation Gates, « pour développer une nouvelle souche de moustiques autolimitants d’Oxitec Friendly™ pour combattre une espèce de moustique qui propage le paludisme dans l’hémisphère occidental« . Les résultats brésiliens montrent que l’expérience est un échec catastrophique car la nouvelle souche est tout sauf autolimitative.

La Fondation Gates et Bill Gates soutiennent depuis plus d’une décennie le développement de la technologie radicale d’édition de gènes et de la technologie de forçage génétique. Gates, partisan de longue date de l’eugénisme, du contrôle de la population et des OGM, est un ardent promoteur de l’édition de gènes. Dans un article paru dans le magazine Mai/Juin 2018 du Conseil de New York sur les relations étrangères, Foreign Affairs, Gates salue les technologies d’édition de gènes, explicitement le CRISPR. Dans l’article, Gates soutient que le CRISPR et d’autres techniques de modification génétique devraient être utilisés à l’échelle mondiale pour répondre à la demande croissante de nourriture et pour améliorer la prévention des maladies, en particulier du paludisme. Dans son article, il ajoute qu’il y a lieu d’être optimiste quant au fait que la création de collectes de gènes chez les moustiques qui propagent le paludisme ne fera pas beaucoup, voire pas du tout, de mal à l’environnement.

Tout aussi alarmant que l’échec de l’expérience brésilienne sur les moustiques, c’est le fait que cette technologie se propage sans pratiquement aucun test de santé ou de sécurité préalable par des institutions gouvernementales véritablement indépendantes. Jusqu’à présent, le gouvernement US ne compte que sur les garanties de sécurité de l’industrie. L’UE, bien qu’officiellement responsable du traitement des espèces génétiquement modifiées de la même manière que les plantes OGM, essaierait d’assouplir la réglementation. La Chine, un important centre de recherche pour l’édition de gènes, a des contrôles extrêmement laxistes. Récemment, un scientifique chinois a annoncé une expérience d’édition de gènes humains prétendument pour rendre les jumeaux nouveau-nés résistants au VIH. D’autres expériences prolifèrent dans le monde entier avec des animaux génétiquement modifiés et même du saumon. Le principe de précaution a été mis à mal lorsqu’il s’agit de la nouvelle révolution de l’édition de gènes, on est loin d’une situation rassurante.

Actuellement, Oxitec, qui nie l’échec des résultats brésiliens, tente actuellement d’obtenir l’approbation réglementaire de l’Agence US de protection de l’environnement pour mener une expérience similaire avec les mêmes espèces génétiquement modifiées au Texas et en Floride. L’une des personnes impliquées dans cette tentative, le Texan Roy Bailey, est un lobbyiste de Washington et ami proche de Randal Kirk, le PDG milliardaire d’Intrexon, propriétaire d’Oxitec. Bailey est également un important collecteur de fonds de Trump. Espérons que c’est la prudence réglementaire et non la politique qui décidera du résultat.

Source : Gene Edited Catastrophe in Brazil

traduction Réseau International