Une pouponnière à crocodiles d’une espèce africaine en danger a accueilli 18 jeunes pensionnaires nés à l’été 2014. Leur petite cage a été récemment construite près de l’enclos hébergeant leurs parents. En mai-juin 2014, les soigneurs du zoo sont ainsi partis à la chasse aux œufs de crocodiles. Accroupis dans le grand enclos, ils les ont découverts, après avoir creusé délicatement à la main dans de gros tas de sable et de végétaux, où leurs mères les avaient cachés. Les dizaines d’œufs récoltés ont ensuite été placés dans de vieilles caisses de réfrigérateurs maintenues à une température constante. Parmi ces oeufs, 22 ont éclos et 18 ont survécu. Les « crocodilos », comme les surnomme le directeur du zoo, ont doublé de taille en un an, passant de 27 à 54 centimètres de long, queues comprises. Mais un tel projet coûte cher, trop cher, pour le zoo. La petite cage des « crocodilos » a d’ailleurs dû être construite par des bénévoles. Quant à l’alimentation des adultes, elle est en partie assurée par une entreprise d’élevage de poissons, qui fournit chaque jour des dizaines de kilos de poissons morts. Un projet de partenariat avec le zoo de San Diego, qui permettrait de régler ces problèmes financiers, est en discussion depuis plus d’un an. Les négociations traînent par « manque d’efficacité des autorités », dont certains membres cherchent aussi à maximiser « leur intérêt personnel », peste une source proche du dossier, alors que le temps presse pour cette espèce de crocodiles en danger. Le faux gavial africain a été chassé « massivement » dans les années 1960 à 1980 pour sa peau, notamment en Côte d’Ivoire, puis fragilisé par la déforestation, qui a détruit son habitat.
Source : Slate Afrique avec Afp